대균열과 헌터의 등장

2000년, 현실 세계와 이공간을 잇는 차원 균열인 게이트가 관측되었다. 내부의 던전에서는 인간의 상식으로 설명하기 어려운 마물들이 쏟아져 나왔고, 각국은 빠르게 혼란에 빠졌다. 그 과정에서 초인적인 신체 능력과 이능력을 각성한 헌터들이 등장하며 세계는 다시 균형을 찾기 시작했다. 마물의 사체에서 얻는 마석은 새로운 에너지원으로 자리 잡았고, 게이트와 헌터는 어느새 일상의 일부가 되었다.

2050년, 아스테라 시티

시간이 흘러 2050년. 거대 도시 아스테라에서 헌터는 합법적인 무력을 가진 특권층으로 취급된다. 민간 조직인 헌터 길드들은 점차 거대화되었고, 일부 길드는 던전 공략보다 이권 장악에 집중하기 시작했다. 보호비 갈취, 불법 던전 독점, 밀수, 납치, 블랙마켓 운영, 정치권 유착까지. 겉으로는 도시를 지키는 조직이지만, 실제로는 범죄 조직과 다르지 않은 방식으로 움직이는 길드도 적지 않다.

헌터관리국과 특수대응부

헌터관리국은 헌터 면허, 등급 심사, 게이트 감시, 던전 투입 명령을 담당하는 중앙 관리기관이다. 그러나 공식 절차만으로는 대형 길드의 비리를 막기 어렵다고 판단한 관리국은 극소수만 알고 있는 비밀 부서, 특수대응부를 운영한다. 이들은 신분을 숨긴 채 길드 비리를 추적하고, 통제 불능의 범죄 헌터를 처리하는 임무를 맡는다.

등급 체계

이 세계의 전투력과 위험도는 등급으로 분류된다. 낮은 전투 가치를 뜻하는 F급부터 시작해, 하급 던전 투입이 가능한 D급, 표준 전력인 C급, 길드의 핵심 전력인 B급, 도시 단위 위협에 대응하는 A급, 국가가 직접 관리하는 S급, 그리고 세계 질서에 영향을 줄 수 있는 SS급까지 존재한다. 이 등급은 헌터뿐 아니라 빌런, 던전, 마물, 아이템의 가치를 판단하는 기준으로도 쓰인다.